Le téléchargement est il encore d'actualité?

C'est un peu la grande question que tout le monde se pose actuellement en plein débat contradictoire sur la loi HADOPI. D'un côté les majors, les producteurs et certains artistes dénoncent l'effet dramatique du téléchargement sur leur vente, de l'autre des mouvement de tous bords (artiste, milieu open source, association de protection des libertés individuelles, etc.) y percoivent une opportunité pour la création et/ou un droit constitutionnel.

Mais quid des usages?

On sait que dans la sphère internet les progrès sont très rapides et vont dans le sens des besoins des internautes. Dans la musique, le téléchargement illégal se caractérise par une forte demande pour la gratuité et pour la mobilité (morceau sans drm pour les baladeurs).

Dans ce sens 2008 a été une année très riche. Tout d'abord avec l'iphone, qui a popularisé l'internet à haut débit sur les téléphones portables (3G en France) et qui facilite grandement l'accès et la mobilité des données. En ce qui concerne la gratuité, l'année 2008 en France a été celle de Deezer, sur lequel on peut écouter plus de 3 millions de chansons gratuitement et légalement. Le site compte actuellement près de 7 millions de membres. Ainsi, pour écouter de la musique, il est bien plus pratique de se connecter sur deezer que de télécharger les morceaux, l'accessibilité joue en faveur du site.

Convergence des services

Depuis peu, il est possible d'écouter les morceaux de son choix via Deezer sur l'iphone et même ses playlists (cette option sera payante). Donc en théorie, plus besoin de télécharger de MP3, car sur son ordinateur comme sur son téléphone, on pourra écouter librement la musique de son choix. La portée de cette convergence reste limitée pour le moment, notament pour des raisons pécunières. En effet, pour en profiter pleinement, il faut un abonnement 3G illimité et payer l'option deezer+.

Une tendance durable?

Mais si la tendance se confirme, elle pourrait révolutionner nos usages de la musique. L'accessibilité totale de ses morceaux passeraient par une interface Web via Deezer ou consors, et on pourrait les écouter sur son ordi, son téléphone et sur tout les supports disposant d'une connexion internet (actuellement ou prochainement: TV, Radio, Frigo, Ebook, etc.) Cette évolution irait dans le sens des usages des internautes, très demandeurs de mobilité et de gratuité. Orange ne s'y trompe pas, et vient d'annoncer le lancement d'un concurrent à deezer, qui s'apellera wormee. La gratuité sur tous les supports n'est pas assurée, en particulier sur les portables, bien que l'accès via Wifi puisse changer la donne. 

Mais en terme de modèle économique, ces services prennent en compte "l'utilité" des utilisateurs (l'utilité en économie définit les préférences ou les besoins des usagers, ici elle est déterminée par des variables telles que la mobilité, l'interopérabilité, la simplicité d'utilisation et le coût du service) et pourraient prendre le pas sur le téléchargement légal ou illégal, et sur la vente de CD, tout en assurant des revenus aux maisons de disques.

Dans les autres secteurs de la culture?

On considère souvent la musique comme représentative des évolutions dans les autres secteurs de l'industrie culturelle: Livre et Cinéma. Dans la video, le streaming prend aussi doucement l'avantage sur le téléchargement, mais il est encore trop souvent illégal. Les services comme youtube ou dailymotion sont disponibles sur iphone ou sur certaine TV, mais ils souffrent de l'insuffisance de leur offre légale de contenus de qualité. Hulu (uniquement aux USA) qui propose des séries en streaming gratuitement et légalement n'est pour sa part pas encore disponible sur iphone. Mais la tendance dans ce secteur vers plus de convergence et de gratutié (légale) est réelle.

Pour sa part, le secteur du livre reste un peu à la traîne dans le domaine du numérique. Mais amazon propose depuis peu un service très intéressant qui permet d'acheter ses livres sur l'iphone, et la lecture est synchronisée entre vos différents supports (iphone, kindle, pc...). Cela préfigure plutôt bien les évolutions à venir et ca correspond aux besoins des utilisateurs.

Les limites techniques

Le principal défaut de tous ces services est qu'ils sont très gourmands en bande passante. Les FAI qui proposent des offres haut débit illimitées doivent adapter leurs infrastructures à ces besoins croissants. Le principe même d'abonnement ADSl illimité pourrait être remis en question, Neuf Telecom avait par exemple il y a quelque mois limité le débit pour les sites de streaming vidéo. Et certains FAI réflechissent à proposer des abonnement variables selon la consommation de bande passante. (aux USA, un FAI propose des abonnements de ce type, mais je ne retrouve plus la source, si quelqu'un l'a, je suis preneur!).

Cette question de l'accès et de la diffusion des contenus numériques est au coeur de l'économie numérique qui se construit actuellement. Dans un futur proche, qui payera pour l'accès à ces services?  Les FAI? Les utilisateurs finaux? Les plates formes d'échange?Ces surcoûts probables ne risquent ils pas d'enrayer le développement de ces services prometteurs en termes de diffusion et de rémuneration?