L'accord de partenariat que viennent de signer Yahoo et Microsoft présente-t-il un danger pour Google? Cela fait un nouveau monstre dans le domaine de la recherche avec des ressources (les poches profondes de Microsoft) et des capacités (les ingénieurs de Yahoo! et Microsoft) considérables. La nouvelle alliance va dépenser beaucoup d'argent en publicité et en R&D. Mais il est peu probable que cela suffise à nous faire massivement changer de moteur de recherche. Pour un motif tout simple : Bing et Yahoo! n'apportent aujourd'hui aucun bénéfice supplémentaire. Il pourrait y avoir changement si, insatisfaits des résultats trouvés sur Google, nous étions amenés à les contrôler sur un autre moteur de recherche. Mais aujourd'hui, rien ne le justifie. Les résultats de Google sont bons (tout comme d'ailleurs ceux de Bing). Si progrès il doit y avoir, ce ne sera pas du coté de la recherche. Elle est, en l'état actuel, satisfaisante : elle apporte les réponses que nous attendons (non pas forcément les meilleurs réponses, mais des réponses satisfaisantes et c'est ce qui compte) sans trop de bruit. 

 Cela ne veut pas dire qu'il n'y aura pas de concurrence entre les deux mastodontes, mais elle sera utile si elle porte moins sur la recherche que sur le traitement des résultats. C'est là que des progrès peuvent, peuvent effectivement être faits. Prenons quelques exemples :

- votre machine à laver le linge tombe en panne, vous voulez en acheter une nouvelle. De quoi avez-vous besoin? D'un comparateur de prix. Cela existe déjà, mais un progrès serait que le moteur de recherche puisse aller extraire des données des sites qu'il propose et qu'il les agrège dans un tableau, un peu comme font aujourd'hui les comparateurs de prix, mais avec la neutralité qu'on ne trouve pas chez ceux-ci. Ce type de recherche étant classique, le moteur de recherche pourrait demander l'aide des internautes dans la construction de ce type de service (pourquoi ne pas partager, rendre publique ce type de recherche?) ;

- vous voulez louer une maison de vacances en Italie avec quelques amis. Vous faites des recherches, vos amis en font également, mais la décision sera collective Il faudrait pouvoir agréger les résultats trouvés par les uns et les autres, y associer les commentaires que les uns et les autres peuvent faire sur les villas trouvées ("cette maison a une belle cuisine, mais les chambres sont trop petites…"). Il faudrait, en fond, créer une sorte d'espace public à trois ou quatre, avec des outils de communication ;

- vous faites un travail universitaire qui vous amène à faire des recherches sur Google ou Bing. Vous avez besoin de prendre des notes sur les documents que vous trouvez, de les conserver. Il y a là encore matière à innover, à améliorer ce qui existe (Google notes que Google a abandonné, Bookmark…) : rendre la prise de notes sur le document plus simple, leur archivage plus rapide. Une des pistes à explorer serait la création de résumés automatiques des documents trouvés qui permettent de sélectionner plus rapidement ceux qui correspondent le mieux à nos attentes ;

- vous faites une recherche  qui vous amène à trouver des résultats dans des langues que vous ne comprenez pas (deux expériences récentes : je tombe sur des documents en chinois et en russe. Qu'est-ce que je fais?). Le moteur de recherche pourrait proposer automatiquement une traduction (ou un résumé traduit du document).

Tout cela existe déjà pour partie, mais pas de manière satisfaisante. C'est là que des progrès peuvent être faits. Et c'est là que la concurrence pourrait jouer et nous amener à changer de moteur de recherche. Pas sur les résultats. Si l'alliance Yahoo! Microsoft amène ce nouvel acteur à investir dans ce domaine, nous serons gagnants. S'ils se contentent de dépenser de l'argent en publicité pour convaincre  les internautes de changer de moteur, ils n'auront fait que gaspiller leurs ressources.