Depuis quelques heures, une rumeur court le web (comme ici) : Google travaillerait à un slate computer (une tablette, un ordinteur sans clavier, comme un livre électronique). Il y a quelques jours, on parlait d'un téléphone. Toutes ces rumeurs mélangent des informations dont les sources ne sont jamais citées mais que l'on suppose fiables en s'appuyant sur la qualité de ceux qui sont les premiers à faire circuler la rumeur, des hypothèses plausibles (ce ne serait pas absurde que Google se lance sur ces marchés) et un peu de business-fiction. Je ne sais pas plus que quiconque, ce qui est dans les projets de Google, mais je me pose une question : quel peut être l'impact de ces rumeurs sur les décisions prises par l'entreprise? Ses dirigeants peuvent-ils leur être complètement insensibles? On connaît les prédictions auto-réalisatrices. Peut-on de la même manière parler de rumeurs auto-réalisatrices? Dans le monde politique, c'est déjà le cas. Une rumeur force les acteurs à démentir, à se positionner ou à se re-positionner. Dans le monde des affaires, c'est un peu plus compliqué. La rumeur, vraie ou fausse, peut inciter les concurents à revoir leurs plans, à accélérer la sortie de leurs produits pour acquérir des parts de marché avant l'arrivée du géant de l'internet ou, à l'inverse, à abandonner la partie de peur de ne pouvoir rentrer dans leurs investissements. Est-ce que cela peut amener une entreprise à modifier ses projets? La rumeur peut-elle inciter Google (ou n'importe quel autre acteur) à se lancer sur un marché auquel il ne pensait pas? Dans une économie où l'on peut toutexternaliser ou presque, ce n'est pas impossible. Mais est-ce réaliste?

Cela mériterait une analyse plus fine avec des cas concrets et des exemples que l'on pourrait emprunter à la stratégie militaire la plus classiques (on trouve chez tous les historiens militaires depuis Thucydide des exemples de ce type de ruse), mais aussi à l'histoire de l'informatique et de ce que l'on appelait dans les années 70 le vaporware (il y avait le harware, le software et ce vaporware qui concernait des produits imaginaires). Dans tous les cas de figure ces rumeurs relèvent de l'art d'inciter autrui à faire autre chose que ce qu'il avait prévu.