23andMe est une société "de génétique personnelle" créée par 2 jeunes femmes, dont l'une est l'épouse de l'un des fondateurs de Google .. Il s'agit d'Anne Wojcicki, épouse de Serguei Brin (à droite sur la photo)... L'autre fondatrice s'appelle Linday Avey (à gauche sur la photo).

Google donc, a mis quelque argent dans la start-up de génétique personnelle d'Anne et de Linda Avery (3,9 millions de $)...

A Davos aujourd'hui, où s'ouvre le Forum Economique Mondial, 23andMe va annoncer l'ouverture de son service d'analyse d'ADN en Europe pour les peuplades européennes (aprés l'ouverture en novembre dernier aux USA pour les populations américaines).
Vous pourrez donc faire analyser votre "operating system". A savoir votre ADN. Contre la modique somme de 999 $.
Ce service vous permet de cartographier votre génome, de le comparer avec l'ADN des membres de votre famille et amis (si naturellement ces derniers font une analyse de leur propre génome chez 23andMe, et vous en donne l'autorisation de comparer) ou encore de personnages illustres de l'Histoire dont on a pu récupérer le code, de découvrir vos racines génétiques (d'où venait vos aïeux ?...etc..), votre héritage familial. Vous pourriez savoir par exemple si vous êtes vraiment le fils de votre père (selon The Lancet un enfant sur 30 ne serait pas le fils biologique du père déclaré....). Et si vous serez sujet à des maladies potentielles (une vingtaine de maladies répertoriées aujourd'hui : diabète, Alhzeimer,....).

Comment cela fonctionne-t-il ?

23andMe adresse aux intéressés un kit de prélèvement de salive contenant un tube doté d'un code-barre en vue du prélèvement. Ce matériel est ensuite utilisé pour envoyer les échantillons au laboratoire ayant passé un accord avec 23andMe. Votre ADN est extrait et analysé par un appareil semblable à une puce électronique fabriqué par la société Illumina, l'un des principaux développeurs d'outils d'analyse génétique, permettant de lire plus d'un demi-million de points du génome humain pour cartographier les données génétiques de chaque client. 23andMe ne séquence donc pas l'ensemble de votre génome, constitué de 3 milliards de bases environ (un peu plus pour les énarques et autres polytechniciens...)... Car cela coûterait aujourd'hui beaucoup trop cher (de l'ordre du million de $ - le "déplombage" complet du génome a pris 13 ans, et a coûté 2,7 milliards de $).
Une fois l'analyse réalisée (cela prend 4 à 6 semaines), vous avez accès à ces données confidentielles en vous connectant au site web sécurisé de 23andMe. Vous pouvez donc y découvrir votre généalogie, vous comparer à nos amis et membres de la famille, et peut être savoir si vous allez avoir des problèmes de santé...

On a fait beaucoup de progrès dans ce domaine depuis Mendel, Crick et Watson... A noter que 23andMe n'est pas la seul start-up de génétique personnelle.. Deux autres sociétés au moins ont lancé leurs activités : deCODE Genetics (Islande) et Avigenics et Navigenics (Etats-Unis)

On ne sait pas trés bien où l'on va avec cette génétique personnelle... Mais il me paraît évident que ce domaine de la "génétique personnnelle" démarre... Et que cela va devenir un secteur économique trés important... "genotyping tools for the rest of us"... Donner aux gens la possibilité de connaître leur génome et d'agir en conséquence...

Ce blog va essayer de suivre l'actualité dans ce secteur de la biologie synthétique...

Cela étant, je serais assez curieux de savoir d'où étaient les ancêtres de Madame Billaut (la reine de Saba peut-être ?)... Ainsi d'ailleurs que ceux de notre Président de la République (Mon Dieu, s'il était un descendant d'Attila ou de Tamerland ?...)...
A noter que Larry Page, l'autre fondateur de Google, s'est aussi marié avec une Lucy Southworth... Je me demande bien quelle genre de start-up Madame Page va lancer... Mais en tout état de cause, Larry et Serguei ont probablement des bouts de génomes gaulois... Puisqu'ils vont investir dans un vignoble (c'est bien connu, les Gaulois aiment le pinard)...Un vignoble néo-zélandais... Dommage pour le Bordelais...

PS. Pourquoi 23 au fait ? Parce qu'Homo Sapiens a 23 paires de chromosomes...